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El Cromosoma Y humano tendría 338 mil años
El estudio genético de un cromosoma Y muy poco común ha empujado hacia atrás le fecha en que vivió ancestro común más reciente de todos los humanos con cromosoma Y, el que sólo se pasa de padre a hijo, y que es el que determina el sexo masculino. La fecha que han determinado los investigadores para este linaje de cromosoma Y es de 338 mil años, mucho más antiguo que los Homo sapiens más antiguos conocidos en el registro fósil, que ostentan 200 mil años.
Investigadores de la Universidad de Arizona, Estados Unidos, estudiaban el cromosoma ... Leer + →
Perro siberiano de hace 33 mil años
El origen de los perros es una incógnita. El otro día hablábamos aquí en Sinapsit, sobre una teoría que decía que fueron ellos quienes nos domesticaron a nosotros, pero no sólo es cómo y por qué los perros se hicieron nuestros compañeros sociales, sino también cuándo. Las evidencias fósiles apuntan a que hace 36 mil años ya existían perros, y según la genética, su separación de los lobos podría haber ocurrido hace unos 100 mil años. Un nuevo estudio ubica a los perros más antiguos en una región diferente, más relacionados con ... Leer + →
Los perros nos domesticaron a nosotros
¿Cómo fue que el perro pasó de ser un lobo salvaje a esa criatura social que tenemos durmiendo cómoda en el sofá? Tendemos a darnos mucho crédito en el tema. Lo más común es asumir que los cazadores recolectores de hace al menos unos 15 mil años adoptaban cachorros de lobo y terminaron domesticándolos, por lo que los perros evolucionaron cerca de los campamentos humanos. Pero si se analiza la relación que los humanos tuvieron siempre con los lobos, no tiene mucho sentido lo antes dicho. Los humanos no fueron nunca tolerantes con los grandes ... Leer + →
¿Cómo heredamos la inteligencia?
Un estudio de la Universidad de Edinburgo, Gran Bretaña, parece haber descubierto la base para nuestra inteligencia en miles de genes desperdigados por nuestro genoma. El descubrimiento fue realizado gracias a una nueva tecnología de secuenciación y un nuevo método estadístico, pero surge la duda sobre qué entendemos por inteligencia y cómo la medimos, un debate tan antiguo como el término inteligencia mismo. ¿Se podrá llegar a medir o definir los genes detrás de algo tan indefinible como la inteligencia?
En 1904, el psicólogo inglés ... Leer + →
¿Por qué se liberan 250 millones de espermatozoides durante e sexo?
“Cada espermatozoide es sagrado. Cada espermatozoide es genial. Si un espermatozoide es desperdiciado, Dios se pone un poco furioso”, dice la canción de los Monty Python en al película The Meaning of Life (1983, El sentido de la vida). Es bastante gracioso por lo ridículo. Un hombre puede producir unos 525 mil millones de espermatozoides en el transcurso de su vida, y puede llegar a derramar un promedio de 250 millones de espermatozoides en una única eyaculación. ¿Por qué tantos? ¿Qué no alcanza con uno sólo para el único óvulo femenino?
Justamente, ... Leer + →
Flores que lanzan semillas en las gotas de lluvia
La evolución a veces genera mecanismos de relojería tan precisos y bellos, que le dan pasta a aquellos que dicen que está dirigida por una mano divina, y no por la pura e irracional selección natural basada en el azar. Uno de esos casos es el de las plantas Chrysosplenium echinus que cuenta con unas flores cónicas que se valen de las gotas de lluvia para esparcir sus semillas. El agua de lluvia se acumula en estas flores, entonces las gotas producen salpicaduras que pueden lanzar a las semillas hasta a un metro de distancia, que es 10 veces la ... Leer + →
5 Tendencias en la Evolución Humana
Cuando se habla de evolución humana, vaya uno a saber por qué, pero la gente tiende a pensar enseguida en cómo vamos a ser en el futuro. ¿Hacia dónde nos llevará la evolución? La respuesta simple, rápida, y científica es que no se sabe, ya que la evolución es azarosa. Pero lo cierto es que hay algunas tendencias en la evolución humana que se ha comprobado que vienen afectando a nuestra especie durante miles o millones de años, y que seguirán actuando. Así es que si bien la futurología no se lleva bien con la evolución, estas tendencias ... Leer + →
Los perros interpretan las palabras de otra forma
Los perros pueden aprender los nombres de los objetos, pero se enfocan en características diferentes cuando escuchan las palabras humanas. Cuando un niño aprende la palabra relacionada con un objeto, se enfoca en la forma de ese objeto. Los perros, por el contrario se enfocan en el tamaño del objeto para el que aprendieron una palabra.
Un niño aprenderá que pelota es una palabra que servirá para la de golf, tenis o fútbol, porque se enfoca en la forma del objeto. El investigador Emile van der Zee, de la Universidad de Lincoln, Estados Unidos, ... Leer + →
Cooperar tiene sus ventajas
Muchas especies muestran estrategias cooperativas de supervivencia, como por ejemplo compartir alimentos o alertar a otros individuos cuando algún depredador anda cerca. Pero así como la cooperación es la regla, siempre están los aprovechados de la población que tratarán de tomar ventaja de los cooperadores. Esto se puede ver incluso entre los microbios como la levadura, entre los cuales los tramposos consumen comida producida por sus vecinos sin contribuir con producción propia. Muchos biólogos se han preguntado cómo es que la evolución ... Leer + →
Hormigas que votan para llegar a una decisión colectiva
Nosotros tendremos un enorme cerebro como para poder tomar decisiones por nosotros mismos, pero las hormigas no necesitan de un cerebro descomunal como el humano, se las arreglan muy bien con sus minúsculos cerebros, eso sí, no pueden tomar decisiones por ellas mismas, sino que juntan todos los cerebros de la colonia para lograr decidir cuál será la mejor ubicación para un nuevo nido.
No estamos hablando de telequinesis, ni de un sistema de comunicación mediante danzas como el de las abejas, sino simplemente del voto individual para resolver ... Leer + →

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