El canibalismo fue un fantasma que persiguió a muchas de las primeras colonias que los europeos instalaron en América.

Sucedió tras el asedio que sufrió Buenos Aires en su primera fundación en 1536, y ahora se descubre que también ocurrió en la primera colonia inglesa de Norte América en 1609.

Se trata Jamestown, primer asentamiento de lo que luego sería Estados Unidos, famosa por la historia de amor que unió a un soldado inglés, John Smith, y a una nativa algonquina: Pocahontas. Sobre los que se han filmado muchas películas.

Smith fue el primer gobernante de la colonia, fundada en 1607, y tuvo que sortear serios problemas con la escases de alimentos, pero las cosas se pusieron especialmente duras luego de que Smith se volviese a Inglaterra, y que la colonia se viese inflada con 300 nuevos habitantes.

El canibalismo ya se había comentado en diversos escritos, en relación al crudo invierno de 1609-10, pero ahora se habría descubierto la primera prueba física, en los huesos de una joven de 14 años.

El año pasado, excavaciones realizadas en lo que antaño fue el fuerte James, arrojaron los huesos de una adolescente de 14 años. Los restos de la joven tienen las marcas típicas de huesos tratados para ser comidos, es decir marcas de desmembramiento y descarnado, según Doug Owsley, el antropólogo forense del Museo Smithsoniano que estudió los huesos.

Según se cree, no es que se hayan comido entre sí, sino que los vivos se comían a los muertos. Ese invierno de 1609 es conocido por los historiadores como la gran hambruna. Muchos murieron de hambre por la falta de provisiones. El caso de esta adolescente demostraría lo que se comentó en diversas fuentes, que la gente había recurrido al último recurso: comerse a sus muertos.

Los huesos de la joven tienen marcas de cortes por dodos lados. El cráneo tiene marcas que indican que le habrían extraído el cerebro. No es que se tratase de zombies, sino que el cerebro es una parte de los animales muy rica en calorías, muy nutritiva. También tenía marcas en la boca que indicarían que le cortaron partes de la carne facial y también la lengua.

Esas mismas partes, de cualquier otro animal, serían un manjar, pero en un humano suena muy mal. Comer cabeza de cerdo era algo muy común en esa época. Por eso hay que ubicarse en la época y en las circunstancias. Los cortes indican que quien los realizó los hizo sin pericia, no era un carnicero.

La gran hambruna se produjo por un mal manejo de las provisiones, algo común entre los primeros colonos americanos. No calcularon el que tendrían que generar sus propios alimentos. Siempre se intentó primero forzar a los indígenas a que se los proveyesen. Pero esto terminó, eventualmente, en enfrentamientos.

Como en el caso de Buenos Aires, que comentábamos antes, lo mismo ocurrió en el fuerte James. Fueron asediados por los indígenas en medio de un duro invierno. Primero se comieron a sus caballos, sus perros, sus gatos, ratas, serpientes. Y en los relatos se cuenta que también llegaron a comerse sus zapatos, y terminaron cayendo en el canibalismo. Sólo 60 de los 300 pobladores sobrevivieron a ese invierno.

Fuente: BBC

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Con la tensión creciente en la frontera que divide a Corea en Norte y Sur, el mundo ha volcado su atención sobre la irreverente y ermitaña Corea del Norte, el país más aislado del resto del planeta.

Esta secreta nación ha permanecido desconectada por completo del resto del mundo por más de 50 años, y desde hace un tiempo, ya, se ha transformado en un generador de miedo mundial por la amenaza del uso de armas nucleares.

Pero Corea del Norte ha estado tan aislada del resto del mundo durante tantas décadas, que es casi nada lo que se sabe sobre lo que ocurre puertas adentro. Veamos aquí algunos extraños datos sobre Corea del Norte:

Nación aislada

Corea fue territorio de disputa de las grandes naciones de la región durante miles de años, hasta que por fin pudieron ser independientes, al menos durante 600 años, hasta que a principios del siglo XX Japón los invadió y los transformó en una colonia a la que sometieron a todo tipo de atrocidades.

Pero al perder Japón la Segunda Guerra Mundial, Corea fue dividida en dos, como si de una torta se tratase.

Todo el territorio al norte del paralelo 38 fue tomado por la Unión Soviética, y el territorio al sur de ese paralelo, lo ocupó Estados Unidos. Los soviéticos instalaron un gobierno comunista en el norte, al mando del egocéntrico Kim Il Sung, y al sur Estados Unidos instaló un gobierno títere “democrático”.

En 1948 se intentó una reunificación, pero falló, así que la frontera quedó fija, y Kim Il Sung declaró la política de autarquía, es decir, de autosuficiencia. Una filosofía llamada iuche. La idea era que los norcoreanos no dependiesen de nadie, ni económicamente, ni políticamente. Así se aisló del resto del mundo. Esto llevó a hambrunas en las que murieron millones, como las de los año 1990.

Zona Desmilitarizada

En 1953, luego de que la Guerra de Corea durase tres años sin llegar a nada, se firmó un armisticio entre Corea del Norte y Corea del Sur, y se estableció una Zona Desmilitarizada en el Paralelo 38, con 4 kilómetros de ancho y 238 de largo, que divide a Corea en dos.

Conocida como ZDC, es una franja que protege la tregua endeble que mantiene la paz. Está totalmente despoblada de civiles. Está permanentemente iluminada, excepto zonas de los ferrocarriles.

En medio de la Zona Desmilitarizada se encuentra la ciudad de Panmunjom, donde se firmó el armisticio. Esta ciudad está dividida en dos, administrada una parte por Corea del Norte y China, y la otra por Corea del Sur y Estados Unidos.

Lo curioso de esta zona es que al estar totalmente prohibido que esté habitada o que circule por ella persona alguna, ha pasado 60 años aislada del hombre, por lo que se ha transformado en una de las regiones más naturales del planeta, si no fuese porque está siempre iluminada. Cuenta con una gran diversidad ecológica, con especies únicas como el gato salvaje coreano, la grulla de corona roja, el leopardo del Amur, y el tigre siberiano.

Líderes míticos

En Corea del Norte al líder Kim Il Sung se lo venera casi como a un dios, de forma obligatoria, o no, pero se lo hace.

Y no porque lleve muerto desde 1994, ya que esto lo fomentó él desde su gobierno que se inició en 1948.

Kim Il Sung era llamado Sol de Corea, y se decía que podía controlar el clima. Sung fue embalsamado a su muerte.

Se ha instalado una dinastía en Corea, ya que a Sung lo ha sucedido su hijo Kim Jong Il, que falleció en 2011.

El cumpleaños de ambos es una fiesta nacional. Jong coreano es proclamado “enviado del cielo”, por los propagandistas. También le achacan logro deportivos incríbles, como lograr 300 puntos perfectos en bowling la primera vez que jugó, o haber logrado cinco hoyo en uno la primera vez que jugó al golf. Es decir, no falla en absolutamente nada.

A Kim Jong Il lo siguió en el poder su hijo Kim Jong Un, que no tiene muchos logros mitológicos, pero la propaganda norcoreana lo ha comparado con el mítico fundador de Corea, Tongmyong.

Prisión Nacional

Según Corea del Sur, su vecina del norte mantiene a 154 mil personas en los campos de prisioneros políticos. Otros entes internacionales acercan ese número a 200 mil. Existen seis de estos campamentos, rodeados por cableado eléctrico. Dos de ellos son para reabilitación, el resto son para prisión de por vida.

Shin Dong-hyuk es la única persona, nacida en un campo penitenciario que ha logrado escapar. En 2012 publicó, junto con el periodista Blaine Hard, el libro Fuga del Campo 14. Él nació en el Campo 14, en Pyongan Meridional en 1982, del que escapó hacia Corea del Sur en 2005. Shin nació en el campo porque su padre era prisionero allí, porque su hermano había abandonado Corea del Norte sin permiso. La vida allí es de trabajo esclavo, malnutrición, ejecuciones públicas. No sólo se conoce por el relato de Shin, sino por imágenes satelitales.

Un día en Corea del Norte

¿Cómo es la vida diaria en Corea del Norte? Nadie lo sabe con seguridad, por el secreto con el que se manejan. Nada dejan escapar de lo que pasa puertas adentro.

Pero gracias a entrevistas a norcoreanos que escaparon, dicen que están inundados por propaganda a diario.

También, los pocos turistas que pueden entrar en el país cuentan su historia. Es todo gris, tonalidades de gris, sólo hay color en los carteles de propaganda, como sucedía en el 1984 de George Orwell.

Los vehículos sólo se permiten para los militares y para los agentes del gobierno. Los ciudadanos no pueden viajar, lo tienen totalmente restringido. Si bien algunos corruptos registran vehículos a su nombre y luego los alquilan a ciudadanos privados, o directamente los alquilan para quienes quieran viajar a algún lado, como si fuesen taxis.

Los hombres deben unirse al ejército a los 18 años, en el que permanecen hasta los 30 de forma obligatoria. Las mujeres trabajan para el gobierno, o en fábricas. Se supone que todos tienen derecho a educación gratuita, tanto en nivel primario como universitario. Que el gobierno se ocupe de la gente luego cuando hay hambrunas, es otra cosa.

Mercado negro

Existen mercados negros en la Norcorea comunista, de mercaderes que logran contrabandear en la frontera con China. Consiguen comida, materiales básicos, e incluso DVDs que permiten ver un poco de lo que sucede en el resto del mundo, ya que la propaganda norcoreana siempre dice que el resto del mundo está peor que ellos. El contrabando se lleva a cabo principalmente por corruptos del gobierno que se valen de las compañías de taxis en negro para el contrabando.

Internet

Internet, en Corea del Norte, es casi completamente inaccesible. Sólo las autoridades gubernamentales y con un permiso, pueden acceder. Quienes tienen computadores, sólo algunas personas de las grandes ciudades, pueden conectarse únicamente a una red doméstica cerrada llamada Kwangmyong. Incluso si alguien viajaba allí, no podía conectarse de ningún modo. Desde febrero de 2013, el gobierno habilitó el 3G para los visitantes extranjeros únicamente.

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En el año 150, un griego llamado Galeno, se hizo médico de gladiadores en la era dorada de estos luchadores, en el Imperio Romano. Sus estudios anatómicos de las heridas de los guerreros, así como comparaciones con animales disecados, se volvieron la base para la medicina del Imperio Islámico y de Europa durante siglos. Recién en el Renacimiento se podrían a  prueba sus notas anatómicas, cuando las disecciones humanas se hicieron comunes. Pero los médicos medievales, al parecer, no eran tan inactivos, como parece a la luz de una momia disecada excelentemente conservada, que sería la momia más antigua de Europa.

La momia consiste en una cabeza humana con sus hombros, con la tapa del cráneo y el cerebro removidos. Las arterias están llenas con un compuesto ceroso y metálico que ayudó a conservar el cuerpo. La preparación del espécimen es sorprendentemente avanzada, para la época. La datación por radiocarbono arrojó una fecha probable de entre el 1200 y 1280, para la muerte del pobre disecado. Una época considerada anti científica de la “edad oscura” de Europa.

El investigador que ha analizado la momia, Philippe Charlier, forense de la Universidad de Poincare, Francia, este espécimen sugiere una experticia anatómica que sorprende para la época. Para hacer lo que hizo con esta momia, debe haber practicado mucho. El asunto es que la edad oscura, de barbarismo e incultura, es un invento de los historiadores del 1800. A la luz de los estudios actuales de la Edad Media, tanto históricos como arqueológicos, el período medieval no era tan ignorante como se lo pintó en el siglo XIX.

La propaganda renacentista tildó de arcaicos a los médicos medievales, y esparció el rumor de que la Iglesia católica tenía prohibido el realizar autopsias o disecciones, lo que detuvo el avance de la medicina. Lo que sí se limitaba o prohibía, era el saquear cuerpos de los cementerios, como ocurrió en casi todas las sociedades de la historia humana. La momia descubierta, que pertenece a una colección privada, tenía una mezcla de cera de abeja, lima de hierro y mercurio, que sirvió no sólo para preservar el cuerpo, sino para darle tinte a las arterias. Por lo que la momia no se disecó, y se enterró, sino que servía como objeto de estudio. Luego de ser estudiada, se la podrá ver en el Museo de la Historia de la Medicina de Paris.

Fuente: LiveScience

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Se viene el 8 de marzo, y el llamado Día Internacional de la Mujer, al que, en realidad, hay que agregarle el Trabajadora al final, ya que no se trata de una fecha que conmemore a la mujer en general, como el acto machista que se suele generar, sino que se conmemora la lucha de la mujer por obtener igualdad de derechos laborales. Ni si quiera es la lucha por ser iguales al hombre, ni por ser aceptadas como igual en la sociedad, sino por la igualdad de derechos en el trabajo.

Ya en 1910 las mujeres trabajadoras se reunieron en la Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas y decidieron crear un día para la mujer trabajadora, como una jornada que recuerda la lucha por los derechos. Fue propuesto por Clara Eissner Zetkin, en la reunión que tuvo lugar en Copenhague. El día elegido había sido  el 19 de marzo, que se celebró por primera vez al año siguiente en Alemania, Austria, Dinamarca y Suiza. En la celebración se exigía el derecho a voto para las mujeres, y también el derecho para ocupar cargos públicos, pero principalmente la igualdad legal laboral. Unas semanas después, el 25 de marco, ocurrió el famoso incendio de la fábrica Triangle, en Nueva York, en el que murieron 148 mujeres, la mayoría inmigrantes italianas y judías.

El incendio, que muchas veces se ubica erróneamente en 1908 o en 1909, y el 8 de marzo, por lo general, ocurrió el 25 de marzo de 1911, y no fue el iniciador del festejo del día internacional de la mujer, sino que esa celebración ya existía de antes. El incendio fue un accidente, no fue como dice el mito porque la policía quería desalojar a las mujeres que protestaban con bombas incendiarias. Ocurrió por las malas condiciones laborales con las que vivían las mujeres y los trabajadores en general, por aquellos tiempos. Algo que siempre se destacó en las celebraciones posteriores del Día de la Mujer trabajadora.

El cambio al 8 de marzo ocurrió durante la Primera Guerra Mundial, no por nada en especial. Se hizo un día internacional reconocido por las Naciones Unidas recién en 1975, con el renovado auge del feminismo. En 1977 se lo declaró Día Internacional por los Derechos de la Mujer y la Paz Internacional. Este año, el lema de la ONU es acabar con la violencia hacia la mujer en algunas culturas que todavía la tratan como un ser inferior.

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El papa Benedicto XVI ha anunciado el pasado 11 de febrero que renuncia a ser la cabeza de la Iglesia Católica. Según él mismo ha informado, el cansancio de la edad le ha ganado, y no le permite cumplir con las demandas de semejante posición. Joseph Aloisius Ratzinger, ese es el nombre real del papa, cuenta con 85 años de edad, y el 28 de febrero de 2013 renunciará al papado, un acto casi sin precedentes en la historia de la Iglesia católica. El único caso similar anterior data del año 1294, si bien existió otra renuncia al papado más reciente, de 1415.

Este último fue el papa Gregorio XII que fue obligado a renunciar durante el Concilio de Constanza que buscaba unificar a la Iglesia católica, que por aquella época tenía tres papas diferentes, uno era Gregorio XII, el llamado antipapa Juan XXIII y otro antipapa Benedicto XIII. Juan XXIII buscaba ser elegido como el único papa legítimo, pero fue obligado a abdicar, a pesar de que había intentado escapar para seguir con su antipapado. Benedicto XIII también fue obligado a abdicar, pero Gregorio XII renunció voluntariamente, para permitir una nueva elección, que esta vez fuese único. El papa elegido en ese concilo fue Martín V, que puso fin al Cisma de Occidente que había dividido a la Iglesia católica durante 40 años.

Pero el caso más parecido al de Ratzinger fue el de Celestino V. Fue en el año 1294, cuando Pietro Angeleri di Murrone fue elegido papa luego de dos años de discusiones sobre quién debería ser el nuevo papa. Por aquellos tiempos existían duras luchas encabezadas por las familias Colonna y Orsini por el control del papado. Celestino V tuvo que abandonar su retiro en la ciudad de Aquila para hacerse cargo del papado, pero su papado duró apenas cinco meses. Según cuenta la historia, no se consideró preparado para semejante trabajo y responsabilidad, por lo que renunció voluntariamente para volver a su vida anterior de ermitaño. Su sucesor, papa Bonifacio VIII, fue elegido en un día. Celestino fue encarcelado por este nuevo papa que temía que pudiese ser un rival para su papado, por lo que el pobre papa renunciante terminó muriendo encarcelado a los pocos años. Posteriormente fue hecho santo por esta razón.

Así es que para encontrar algún caso similar al de Ratzinger hay que retroceder 719 años. La renuncia del actual papa se hará efectiva el 28 de febrero, y fue anunciada el 11 durante la canonización de los mártires de Otranto. Sus palabras en latín fueron: “He llegado a la certeza de que mis fuerzas, debido a mi avanzada edad, no se adecuan por más tiempo al ejercicio de mi Ministerio. Con total libertad declaro que renuncio al Ministerio de obispo de Roma y sucesor de Pedro”.

Sus detractores dicen que la renuncia, en realidad vendría por una falta de apoyo y una muy mala imagen que se ha creado este papa, por haber ignorado los escandalosos casos de abuso sexual de niños de gran cantidad de sacerdotes. Su papado estuvo marcado por un sesgo conservador, tachando a otras religiones, e incluso a los homosexuales como una amenaza para el futuro de la humanidad.

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La domesticación de la batata o papa dulce, se inició hace unos 8000 años en las tierras altas de lo que hoy es Perú. Durante décadas se creyó que los exploradores europeos habían difundido la batata por el Sudeste Asiático y por el Pacífico en la Era de la Exploración, durante el siglo XVI. Pero al parecer, se les adelantaron, ya que estudios genéticos de la planta, descubrieron que la batata ya era cultivada en esas regiones 500 años antes.

Ya gracias a la arqueología y a la lingüística se empezó a dudar que la difusión de la batata fuese obra de los exploradores europeos. Muestras carbonizadas de batata se han descubierto en regiones del Pacífico con fechas que van más allá del año 1000 de nuestra era. Incluso la palabra que los polinesios tienen para batata es muy parecida a la palabra quechua que se le dio en Perú.

La hipótesis es que los marineros polinesios lograron llegar a Sudamérica en sus viajes, y desde allí difundieron la batata por el continente asiático. Ya antes se creía que los marineros polinesios habían llegado a América, por evidencias arqueológicas y lingüísticas. Ahora se aportan más evidencias, esta ves desde la genética, pero no de humanos, sino la genética de la batata.

Científicos franceses estudiaron a fondo todas las variedades de batata, que sufrieron mezclas desde sus orígenes peruanos por la comercialización que realizaron los europeos a través de México. Al parecer, rastreando las variedades genéticas, la primera divergencia ocurrió cuando los polinesios la esparcieron por el Pacífico. Luego los españoles a través de México hacia Europa. También los Portugueses, a través del Caribe hacia Europa. A su vez, tanto Españoles y Portugueses, expandieron otras variedades por el pacífico. De toda esta mezcla, los investigadores franceses pudieron descubrir cuál era la variedad de batata más antigua, y así relacionarla con los antiguos viajes polinesios hacia América del Sur.

Fuente: Science

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Hoy en día, el principal protagonista de la fiesta de Navidad, no es Jesús, de quién se festeja su nacimiento, sino ese gordito regalón al que llamamos Papá Noel en el mundo hispanoparlante. Veamos un poco de su historia para saber de dónde viene el nombre de este regalador empedernido, y cómo fue que terminó siendo un viejecillo rubicundo y simpático de risa fácil.

Seamos sinceros, el que se lleva el protagonismo en los adornos navideños, en toda la parafernalia marquetinera de los comercios, en la noche buena y especialmente después de medianoche, es Papá Noel. Es un personaje carismático, que aporta la posibilidad de hacer regalos, de divertir y maravillar a los niños. Lo obliga al niño Jesús a compartir el papel protagónico de la Navidad. Pero, ¿quién ese rubicundo propenso a la carcajada resonante? ¿Por qué se llama Papá Noel?

El personaje en sí, tiene una historia larga, que llega hasta siglo IV, con un santo obispo de Asia Menor que con el paso de los siglos se terminó convirtiendo en Santa Claus, San Nicolás, Padre Navidad, o Papá Noel, como se llama en el mundo hispanoparlante. Si bien el personaje comienza su historia tan atrás, el que hoy aparece en todas las imágenes, con la mitología tan particular, realmente nació entre los holandeses de Nueva York a partir del siglo XVIII, terminándose de formar entre mediado del siglo XIX y principios del XX.

El nombre con el que lo conocemos en el mundo de habla hispana proviene de Francia. Desde allí llegó el regalón Padre Navidad que había entrado en Inglaterra desde Estados Unidos, y desde allí hacia Francia. En francés noël es navidad, y ellos lo llaman Pere Noël, como en Gran Bretaña lo llamaban Father Christmas, es decir Padre Navidad. A España pasó mitad en castellano, y mitad en francés Papá Noel, que desde allí se espació por el resto del mundo hispano.

San Nicolás, Santa Claus, Papá Noel

La historia de Papá Noel comenzó en el año 280, en Patara, ciudad del actual sudoeste de Turquía. Allí nació Nicolás, de familia adinerada, y que tuvo una muy buena educación. Cuando fallecieron sus padres regaló todos sus bienes y se hizo sacerdote cristiano a los 19 años. Su tío era el arzobispo de Myra, cuando falleció, le legó su cargo a Nicolás, que este ejerció hasta su propia muerte en el año 350. Se lo conocía como el obispo de los niños, por su amor hacia ellos, y por la gran generosidad y amabilidad que demostraba hacia los niños pobres. Su fama se fue extendiendo, y comenzó a protagonizar leyendas en la que salvaba a niños en distintas situaciones, y en otras se dedicaba a dejar regalos a los niños que menos tenían.

Los vikingos lo adoptaron como santo patrono cuando fueron introducidos a la religión cristiana, y con ellos pasó a Rusia donde se convirtió en santo nacional a principios del siglo X. Su fama de hacedor de milagros se extendió por Europa, y ya desde el siglo XIII san Nicolás repartía regalos y juguetes durante la noche del 5 al 6 de diciembre. Pero la cúpula de la Iglesia quiso desbancarlo creando a otro personaje tras la Contra Reforma católica (1545-1563): Christkind, el niño Jesús, que repartía regalos en el día de Navidad. El avance de la tradición de los regalos del niño Jesús forzó a que san Nicolás pasara a entregar sus regalos el día 25.

La costumbre de los regalos se esparció por toda Europa, pero no asociada a San Nicolás, sino al niño Jesús. Pero al gordinflón de barba blanca y vestido con un traje rojo ribeteado de blanco, que conduce por el aire un trineo de ocho renos transportando un saco lleno de juguetes, se lo debemos a las tradiciones holandesas y a los escritores y dibujantes de Nueva York, EE.UU..

En lo que hoy es Holanda, llamados Países Bajos en el siglo XIII, San Nicolás nunca perdió protagonismo de regalero de navidad, incluso fue nombrado santo patrono de Amsterdam. Es gracioso que a los niños que se comportaban mal, no sólo no les daba regalos, sino que se los llevaba a España, algo terrible para los holandeses de aquellos tiempos. Los holandeses fundaron una colonia en América en el siglo XVII, Nueva Amsterdam, específicamente en la isla de Manhattan, hoy Nueva York. Allí se llevaron a San Nicolás.

La transformación comenzó en el siglo XIX, luego de que Nueva York pasase a manos de los Ingleses, y luego a Estados Unidos independiente. El escritor Washington Irving, amante del folclore europeo, escribió su Historia de Nueva York en 1809, en la que describe la supuesta llegada del santo cada víspera de San Nicolás. Lo describe sin ropas de obispo y montando un corcel volador. Fue tan popular a raíz de este relato que todos, incluso los colonos ingleses, festejaron la celebración holandesa. El nombre fue derivando de san Nicolás, Sinterklaas o Sinter Klaas, hasta acabar siendo pronunciado como Santa Claus por los angloparlantes. Para 1835 ya existía una sociedad literaria dedicada a relatar historias de Santa Claus, donde se le fue inventando la biografía que todos conocemos, como que dejó el caballo alado por un trineo tirado por renos, que era un tipo alegre y panzón.

Pero la imagen que todos conocemos la creó el dibujante Thomas Nast, por encargo de la revista Harper’s, donde salieron imágenes de Santa Claus desde 1860 a 1880. Nast añadió detalles como el taller en el polo norte y la vigilancia sobre los niños buenos y malos de todo el mundo. También le otorgó el color rojo y el vestuario de pieles.

Fue Coca-Cola, sí, la empresa de gaseosas, la que le dio el último retoque. Para su campaña publicitaria de la Navidad de 1931, le encargó al artista Habdon Sundblom que remodelara el Santa Claus de Nast. Creó uno más alto, más gordinflón, más simpático, bonachón, de ojos chispeantes, pelo y barba canosa. Los colores ya venían de antes, pero pegaban a la perfección con los de la compañía de refrescos, pero la ropa pasó a ser más lujosa. Ese es el personaje que llegó hasta nuestros días, que pasó de obispo de una región de Turquía, al gordinflón que, desde el polo norte, reparte regalos a todos los niños del mundo.

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“Jesús les dijo –Mi esposa”. Es lo que se lee en un fragmento de texto de un papiro del siglo cuarto desconocido que acaba de ser anunciado por la historiadora Karen King, de la Universidad de Harvard, Estados Unidos. En otra parte dice “podrá ser mi discípula”. King es especialista cristianismo temprano, autora de varios libros sobre los Evangelios, especialmente los nuevos que se han descubierto.

Este fragmento pertenece a un privado, que prefirió permanecer anónimo, y que lo ha prestado a King para que lo estudie con un grupo de investigadores. Fue adquirido por su dueño en 1997 en una subasta de papiros de su dueño anterior, un alemán. El fragmento de papiro apenas tiene el tamaño de una tarjeta de presentación, pero se le han realizado muchas pruebas para comprobar si se trata de algo falso, y las ha pasado todas. La tinta, las fibras del papiro, todo ha sido analizado por papirólogos y especialistas en copto, que confirmaron su genuinidad.

El fragmento de texto está escrito en copto, una lengua hablada en Egipto entre los primeros cristianos. Son 8 líneas de texto en la parte delantera del fragmento de papiro, y seis en la parte trasera. Según sus investigadores sería parte de un libro, tal vez un Evangelio desconocido hasta la fecha.

Lo que está escrito allí reaviva el debate de si Jesús estaba casado, algo que se insinúa en los Evangelios no aceptados por la iglesia católica, los llamados apócrifos. También se dice en algunos que su mujer no era otra que la prostituta María Magdalena. Y también reaviva el tema de las sacerdotisas mujeres, ya que dice que tuvo una discípula. Son temas controvertidos que datan de los primeros años del cristianismo, pero dejados de lado por el catolicismo, que eligió sólo algunos de los Evangelios como los más creíbles, y sobre los cuales asentaron sus rituales religiosos, como por ejemplo que los sacerdotes no puedan ser hombres casados ni tampoco mujeres, ya que así se manejó Jesús con sus discípulos.

Obviamente, que en el fragmento se diga que Jesús tenía una esposa, no es la prueba última de que así fue, sino que agrega más confusión a las contradicciones que existen entre todos los Evangelios, que cuentan partes de la vida de Jesús. La mayoría de ellos fueron escritos mucho tiempo después de su muerte, este fragmento es al menos unos 300 años posterior a los tiempos de Cristo. Pero al menos muestra que el tema de si Jesús estaba casado o si era célibe, era un tema de debate desde aquellos tiempos. En el siglo II existió una discusión entre los cristianos sobre si efectivamente Jesús había tenido esposa, a razón de otra discusión sobre si los cristianos debían casarse y tener sexo.

Habrá que seguir investigando el fragmento de texto, que es más largo que lo que citamos al principio, que justo es el final, donde fue cortado, tal vez por algún inescrupuloso que creyó que podría sacar dinero con ese fragmento solo, sin necesidad de robar todo el resto del papiro. Sería interesante que se investigue, y se cuente la historia de cómo el papiro llegó a sus dueños anteriores.

Fuente: New York Times, Harvard, LiveScience

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El castellano que hablamos, leemos y escribimos es parte de la familia de lenguas indoeuropeas, la más grande del mundo, es decir la que más gente habla en el planeta. La mayoría de Europa y América, mas parte de Asia, hablan idiomas indoeuropeos. Doce de estos idiomas son parte de las 20 lenguas más habladas del mundo, que son el español, inglés, hindi, portugués, bengalí, ruso, alemán, maratí, francés, italiano, punjabi y urdú. Durante los últimos dos mil años, la mayoría de estas lenguas han sido escritas, y su historia contada, pero todavía sigue la controversia sobre cómo, cuándo y dónde fue el origen de esta familia de lenguajes.

El que estén relacionados indica que tuvieron un origen común, ahora un equipo internacional de expertos ha publicado un estudio en al último número de Science, sobre un análisis bayesiano filogeográfico, es decir, utilizando la probabilística para hacer un estudio lingüístico y espacial de los idiomas indoeuropeos.

  La mayoría de los estudios históricos y lingüísticos actuales ubican el origen geográfico de esta familia lingüística en la región conocida como estepa Póntica, hace unos 6000 años en lo que hoy es Ucrania. Las pruebas son de lo que se conoce como paleolingüística: algunas palabras relacionadas con la tecnología de los vehículos con ruedas se encuentran en todas las lenguas de la familia, y la arqueología ha demostrado que que los vehículos con ruedas no son más antiguos que esa fecha, y se ubican en esa región.

Pero una minoría vincula el origen de la familia indoeuropea con la expansión de la agricultura desde la península de Anatolia, hace unos 8000 a 9500 años. El nuevo estudio publicado en Science, apoya con pruebas a esta visión minoritaria. Se trata de un análisis que combina un modelo de la evolución de los léxicos de los idiomas individuales con un modelo espacial explícito de la dispersión de los hablantes de esos idiomas. Se han utilizado eventos conocidos en el pasado para calibrar cronológicamente el árbol familiar de los idiomas indoeuropeos.

Gracias a los léxicos, las palabras dentro de cada uno de los idiomas, pudieron retroceder en el tiempo, reduciendo el gran espacio cubierto en la actualidad por los lenguajes indoeuropeos hasta la pequeña región en la cual se originó ese lenguaje común a todos ellos. Y esa región es consistente con la que comentábamos antes relacionada con la expansión de la agricultura, en Anatolia, lo que hoy es Turquía.

Fuente: AlphaGalileo

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Para buscar el trasfondo histórico de la Noche de San Juan, vamos a tener que dividirnos, primero subamos a la máquina del tiempo de SinapSit y visitemos al famoso personaje Juan el Bautista, para ver quién era, y cómo está vinculado con la festividad que lleva su nombre.

El Juan de la Noche de San Juan

Juan el Bautista se ha hecho muy famoso dentro del cristianismo por haber reconocido en Jesús al mesías y al enviado de Dios. Por aquellos tiempos, según nos cuentan los evangelios, Juan era un predicador y asceta judío. Se cree que para el año 28 de nuestra era, es decir cuando Jesús tenía esa edad, Juan el Bautista ya había comenzado a predicar en el desierto y a bautizar a la gente, para convertirla a la creencia del Dios único de los judíos. Se cuenta que cuando Jesús acudió a él para ser bautizado, Juan lo reconoció como el mesías, dando inicio a la carrera mesiánica de Jesús. Poco tiempo después Juan sería arrestado por orden de Herodes Antipas, y luego decapitado por sedicioso.

Ahora, ¿qué relación tiene Juan el Bautista con el 24 de junio y la Noche de San Juan? Es que el 24 de junio es justo seis meses antes de Navidad, y según los evangelios, la madre de Juan estaba embarazada de seis meses cuando un ángel le anunció que su prima, la que sería conocida como Virgen María, daría a luz al mesías. Obviamente se trata de retoques posteriores que la Iglesia cristiana hizo para poder contrarrestar a la festividad que se realizaba para esa fecha desde mucho más antiguo, que es la que nos toca a continuación.

Las Hogueras de San Juan

En la noche del 23 de junio y en algunos otros lugares en la noche del 24 de junio, se celebran las Hogueras de San Juan, tan famosas que en la ciudad de Alicante han sido declaradas de Interés Turístico Internacional, y las de La Coruña de Interés Turístico Nacional.

¿Cómo es la relación de las Hogueras con Juan el Bautista? Las hogueras de San Juan están ligadas a una celebración muy antigua que buscaba saludar la llegada del Solsticio de Verano en el hemisferio norte. El rito de encender las hogueras iba asociado al de dar más fuerza al sol, ya que se iría volviendo cada vez más débil a partir de esa fecha, con días cada vez más cortos hasta el Solsticio de Invierno.

El Solsticio de Verano o de Junio, es el día más largo del año en el hemisferio norte, es uno de dos momentos en el año en que nuestro planeta se acerca más al sol, durante uno de los solsticios la parte más cercana al sol es el hemisferio norte, en el otro solsticio, el que coincide con Navidad, es el hemisferio sur. No siempre ocurre el mismo día, si bien no suele variar del 21 al 20 de junio.

Las hogueras también se asociaron posteriormente con una función purificadora. El cristianismo siempre trató de utilizar las festividades más populares para fomentar el cristianismo, como lo hizo asociando el nacimiento de Cristo al solsticio de invierno, y en este caso San Juan Bautista con el solsticio de invierno.

Según antiguas leyendas españolas, también la madrugada del 24 de junio es la fecha favorita de las hadas, por lo que era una noche clave para el amor, los oráculos, la adivinación y la fertilidad. Todo esto estaba relacionado con ser el día más largo, el día en que el Sol era más potente, el día más fuerte del verano para el astro rey, que siempre tuvo un sitio privilegiado entre los dioses de la antigüedad.

Si volvemos al presente, y nos bajamos de la máquina del tiempo. Podremos ver que se trata de una oportunidad para pasarla bien, en que los españoles suelen armar fiestas y quedadas a la luz del fuego, no muy diferente a lo que se hacía hace cientos y miles de años.