Perro siberiano de hace 33 mil años

Perro siberiano de hace 33 mil años

El origen de los perros es una incógnita. El otro día hablábamos aquí en Sinapsit, sobre una teoría que decía que fueron ellos quienes nos domesticaron a nosotros, pero no sólo es cómo y por qué los perros se hicieron nuestros compañeros sociales, sino también cuándo. Las evidencias fósiles apuntan a que hace 36 mil años ya existían perros, y según la genética, su separación de los lobos podría haber ocurrido hace unos 100 mil años. Un nuevo estudio ubica a los perros más antiguos en una región diferente, más relacionados con ... Leer + →
Los perros nos domesticaron a nosotros

Los perros nos domesticaron a nosotros

¿Cómo fue que el perro pasó de ser un lobo salvaje a esa criatura social que tenemos durmiendo cómoda en el sofá? Tendemos a darnos mucho crédito en el tema. Lo más común es asumir que los cazadores recolectores de hace al menos unos 15 mil años adoptaban cachorros de lobo y terminaron domesticándolos, por lo que los perros evolucionaron cerca de los campamentos humanos. Pero si se analiza la relación que los humanos tuvieron siempre con los lobos, no tiene mucho sentido lo antes dicho. Los humanos no fueron nunca tolerantes con los grandes ... Leer + →
¿Cómo heredamos la inteligencia?

¿Cómo heredamos la inteligencia?

Un estudio de la Universidad de Edinburgo, Gran Bretaña, parece haber descubierto la base para nuestra inteligencia en miles de genes desperdigados por nuestro genoma. El descubrimiento fue realizado gracias a una nueva tecnología de secuenciación y un nuevo método estadístico, pero surge la duda sobre qué entendemos por inteligencia y cómo la medimos, un debate tan antiguo como el término inteligencia mismo. ¿Se podrá llegar a medir o definir los genes detrás de algo tan indefinible como la inteligencia? En 1904, el psicólogo inglés ... Leer + →
¿Por qué no evolucionaron todos los primates en humanos?

¿Por qué no evolucionaron todos los primates en humanos?

Algunos dirán, “qué buena pregunta”. Otros, “qué pregunta estúpida”. Es que, no es raro que entre los que saben mucho se piense que los que no saben tanto son estúpidos. Pero, vayamos a la pregunta. ¿Por qué no evolucionaron todos los primares en humanos? La pregunta, que he escuchado y leído mucho, parte de un error: que los humanos con como lo más alto en una escalera a la fama, y que son lo mejor que puede aportar la evolución. Así que, ¿cómo es que no todos los primates terminan llegando al escalón de la fama? Otro error ... Leer + →
¿Por qué se liberan 250 millones de espermatozoides durante e sexo?

¿Por qué se liberan 250 millones de espermatozoides durante e sexo?

“Cada espermatozoide es sagrado. Cada espermatozoide es genial. Si un espermatozoide es desperdiciado, Dios se pone un poco furioso”, dice la canción de los Monty Python en al película The Meaning of Life (1983, El sentido de la vida). Es bastante gracioso por lo ridículo. Un hombre puede producir unos 525 mil millones de espermatozoides en el transcurso de su vida, y puede llegar a derramar un promedio de 250 millones de espermatozoides en una única eyaculación. ¿Por qué tantos? ¿Qué no alcanza con uno sólo para el único óvulo femenino? Justamente, ... Leer + →
¿Soylent Green o Star Wars como futuro de la humanidad?

¿Soylent Green o Star Wars como futuro de la humanidad?

La población mundial ha alcanzado la cifra de 7000 millones. Un principio que Thomas Robert Malthus dejó claro en 1798 indicaba que la población mundial no puede seguir creciendo de forma indefinida si los recursos que necesita para subsistir son finitos, es decir, no crecen a la par. Malthus publicó sus conclusiones de forma anónima, al principio, ya que lo que decía es que la consecuencia de un crecimiento desmedido sería, que la naturaleza encontraría una forma de limitar ese aumento desproporcionado, como lo hace con otros animales, es ... Leer + →
¿Por qué olemos de forma diferente?

¿Por qué olemos de forma diferente?

Junten a un par de personas, y cada una sentirá los olores de forma distinta. Se puede decir que es cuestión de gustos, que podemos aprender a apreciar o detestar olores, pero lo cierto es que la forma en que interpretamos los olores, está cableado de forma diferente en cada cerebro humano. Según un estudio publicado en Nature, son las neuronas, las células cerebrales, las que aportan la información de cómo es transmitido el olfato al cerebro. Según los autores del estudio, los caminos neuronales, el cableado desde bulbo olfatorio hasta el ... Leer + →
Flores que lanzan semillas en las gotas de lluvia

Flores que lanzan semillas en las gotas de lluvia

La evolución a veces genera mecanismos de relojería tan precisos y bellos, que le dan pasta a aquellos que dicen que está dirigida por una mano divina, y no por la pura e irracional selección natural basada en el azar. Uno de esos casos es el de las plantas Chrysosplenium echinus que cuenta con unas flores cónicas que se valen de las gotas de lluvia para esparcir sus semillas. El agua de lluvia se acumula en estas flores, entonces las gotas producen salpicaduras que pueden lanzar a las semillas hasta a un metro de distancia, que es 10 veces la ... Leer + →
5 Tendencias en la Evolución Humana

5 Tendencias en la Evolución Humana

Cuando se habla de evolución humana, vaya uno a saber por qué, pero la gente tiende a pensar enseguida en cómo vamos a ser en el futuro. ¿Hacia dónde nos llevará la evolución? La respuesta simple, rápida, y científica es que no se sabe, ya que la evolución es azarosa. Pero lo cierto es que hay algunas tendencias en la evolución humana que se ha comprobado que vienen afectando a nuestra especie durante miles o millones de años, y que seguirán actuando. Así es que si bien la futurología no se lleva bien con la evolución, estas tendencias ... Leer + →
Los perros interpretan las palabras de otra forma

Los perros interpretan las palabras de otra forma

Los perros pueden aprender los nombres de los objetos, pero se enfocan en características diferentes cuando escuchan las palabras humanas. Cuando un niño aprende la palabra relacionada con un objeto, se enfoca en la forma de ese objeto. Los perros, por el contrario se enfocan en el tamaño del objeto para el que aprendieron una palabra. Un niño aprenderá que pelota es una palabra que servirá para la de golf, tenis o fútbol, porque se enfoca en la forma del objeto. El investigador Emile van der Zee, de la Universidad de Lincoln, Estados Unidos, ... Leer + →